U postojećim modelima tretmana ovisnosti implicitno se pretpostavlja da se zdravlje porodice spontano poboljšava nakon što član porodice koji je ovisan započne proces oporavka. Ova pretpostavka očigledna je u nedostatku modela tretmana usmjerenih na porodicu i nedostatku praćenja funkcionisanja porodice i zdravlja članova porodice nakon završetka tretmana. Stephanie Brown učinila je veliku uslugu kada je opisala uticaj oporavka od ovisnosti na porodični sistem kao „traumu oporavka“. Njen rad ističe dvije ključne istine: 1) oporavak može da poremeti porodice čije su uloge, pravila i rituali bili organizovani oko aktivne ovisnosti i 2) članovima porodice i čitavim porodičnim jedinicama potrebna je trajna podrška tokom procesa oporavka.
Postoji mnogo prepreka koje ometaju oporavak porodice od ovisnosti. Jedna od najkritičnijih je kumulativni efekat anticipacijskog tugovanja (eng. anticipatory grief – AG, u nastavku teksta). AG je proces u kojem tuga počinje, jer očekujemo neposredan gubitak. To je proba, postepeno opraštanje od osobe, koja se odvija kako se voljena osoba približava smrti ili kako doživljavamo nadolazeće seljenje prijatelja ili kraj emotivnog odnosa. AG je posebno očigledan kada su porodice doživjele brojna iskustva smrtnih slučajeva člana porodice sa terminalnom bolešću. AG pomaže članovima porodice da se pripreme za krajnji događaj gubitka i može da se doživi toliko intenzivno i potpuno da neki članovi porodice ne osjećaju mnogo emocija kada se očekivana smrt dogodi. Iako takav nedostatak emocija može da izazove osjećaj krivice kod njih samih i osude od strane drugih, često ne odražava nedostatak tuge, već to da je produženi proces tugovanja završen prerano.
Za porodice koje se suočavaju sa ovisnošću člana porodice, svaka neočekivana odsutnost, svaki telefonski poziv usred noći i svaki zvuk na vratima izaziva slike povreda i smrti. Ovi utemeljeni strahovi ponavljaju se i doživljavaju svakim novim događajem, svaki put označavajući korak fizičkog i emocionalnog distanciranja. Kada se umjesto smrti, osoba upusti u proces oporavka i potraži naš ponovni emocionalni angažman u svom životu, suočavamo se sa teškim pitanjem: „Mogu li, i na koji način, ponovno da otvorim svoje srce nekome čije su prethodne riječi bile tako nepouzdane i koga sam, radi sopstvenog preživljavanja, morao emocionalno da sahranim?“. Nadu, povjerenje i naklonost je teško i ponekad nemoguće povratiti u takvim okolnostima.
Članovi porodice koji čitaju ovo, znajte da je takva reakcija normalna. Nastavite da se zaštićujete testirajući ovaj proces ponovnog rođenja. Pružajte bezuslovnu ljubav koliko god možete i gradite svoje povjerenje postepeno. Ovaj proces ozdravljenja odnosa trajaće dugo i u međuvremenu će vaša ljutnja zbog prošlih uvreda i razočarenja morati da pronađe zdrav izlaz. Znajući ovo, prognoza oporavka vašeg člana porodice poboljšat će se vašom sposobnošću za brigu i podršku, bez obzira na to koliko na početku ta podrška bila ograničena. Znajte da ljudi svakog dana mogu i počinju cijeli životni proces oporavka i da oporavak često donosi progresivnu transformaciju u karakteru osobe i njenim vrijednostima. Ponovno se povežite sa članom porodice kao sa novom osobom. Pridružite im se u ovom skoku vjere u oporavak, radi njih i radi vas.
Za članove Lazarus Society (one koji ulaze u proces oporavka) koji čitaju ovo, budite strpljivi prema svojoj porodici i prijateljima. Sjetite se štete koju ste nanijeli tim odnosima. Sjetite se kako se vašim riječima nije moglo vjerovati. Govorite svojim djelima, a ne novim obećanjima. Povratak povjerenja i naklonosti će potrajati, u nekim slučajevima veoma dugo. Morate da pristupite tim odnosima kao nova osoba. Osoba koja ste bili i postali kroz svoju ovisnost je mrtva i sahranjena u umovima i srcima onih koje sada pozivate da ponovno uđu u vaš život. Budite strpljivi dok oni odbacuju teret vaših prethodnih odnosa i ponovo uče da vam vjeruju i vole vas.
Anticipacijsko tugovanje raste i štiti vas tokom aktivne ovisnosti, ali mora da bude prevaziđeno u procesu oporavka.